熊本大学薬学部薬用植物園 植物データベース

日本各地，および中国に分布し，産地，渓側，山間の疎林または低木林に生える．

落葉のつる性木本．茎には明らかな皮目がある．葉は掌状3出複葉で，枝の先に束生し，小葉は3枚であり，卵状ないし長卵形である．葉質は薄い．花は単生で総状花序に付く．

つる性の茎（木通）は消炎，利尿，清熱，通経作用などがあり，膀胱炎，排尿障害，浮腫，尿道炎，月経不順などに用いる．声がれや難聴にも用いる．漢方処方では竜胆瀉肝湯，五淋散，通導散などに配合される．果実（預知子）は鎮痛，消炎作用などがあり胸脇疼痛，月経痛などのほか，乳汁不足，淋病，目の炎症，特に涙腺の炎症などに利用する．
果肉は食用として知られるが，果肉を抜いた果実の中にひき肉を詰めて調理したものは「アケビの肉詰め」として知られる．つる状の若芽は湯がいてごま和えにして食べられる．蔓は強靭であり籠などの細工に用いられる．
本種は葉に粗い鋸歯があり5枚からなる掌状複葉であるが，同属のアケビは葉に鋸歯がなく3出複葉である．