ウメは、春（1−2月）に花を楽しみ、梅雨の前に青梅を梅酒、さらにもう少し熟して 梅干しにする．万葉の歌の中に烏梅（ウバイ）などとあるのは薬用の梅のことであ
る．ウメの花は歌詠みの関心の的であったが、烏梅のように真っ黒のものを歌に詠ん だのは面白く、不思議である．烏梅の中国読みのウメイからウメ（ムメ）になったよ
うである．ラテン名はオランダ人のシ−ボルトが命名している．紅梅も美しい．水前 寺公園の梅園の梅が中旬には見ごろになることだろう．烏梅、梅干しは昔から、保存食、薬として用いられてきた．疲労回復、健康保持、風
邪などに用いる．バラ科の仲間はシアン配糖体（amygdalin）を含む．未熟の時は、 果肉にも、種子は完熟しても入っている．遺伝子を守る植物の防御物質である．薬用
では鎮咳、去痰作用がある．近ごろの梅干し？は、ほとんどが味漬け梅であり、本当 の梅干しは余り見かけない．ひどいものになると、中国から、塩漬けのウメを輸入
し、その塩を水で除き（中の成分も一緒の無くなる）それに添加物を加え味付けした ものが、味漬け梅で売られている．添加物の塊のようなものも有るので買うときは、
内容説明表示を確認するなどの注意を要する．
ロウバイ［蝋梅（Chimonanthus praecox） ろうばい科（Calycanthaceae）］（写真 下）は、1月の中旬から花をつける．蝋で作ったような半透明な花である．よく見る
と赤橙色の輪が花に入った、綺麗な花である．今開催中の植木市で、花をつけている のが、このロウバイと、ツバキ、マンサクである．2月に入るとウメが咲き始める、
今年は寒波のお陰で開花が平年並である．ロウバイも蕾を咳止め等の薬用に用いる．花も色んな角度から観察すると発見が有るので楽しい．
 
（資料：写真提供 薬品資源学講座・矢原正治，2000/1） |
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