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桃栗３年柿８年，種を蒔いて実がなるまでの年である．カキの果実が利用されだしたのが中国で紀元前２世紀．日本では奈良時代に食用，平安時代には菓子として，栗，桃とともに用いられた．芭蕉の”里古りて柿の木持たぬ家もなし”の句のように，田舎には各家に柿が植えられ，冬場の貴重な糖分原料であった．秋の風物詩である干し柿は，渋柿の皮を剥き干すことにより水分が抜けると共に，内在酵素により，水溶性タンニンとアセトアルデヒド（ブドウ糖などが解糖経路をへて酢酸より出来る）が重合し不溶性のタンニン重合体となる．それと同時に多糖が分解されて，果糖，ブドウ糖，マンニト−ルができる．干し柿では糖分は５０％にも達する．干し柿を作るには１カ月以上かかるが，せっかちな人は，エタノ−ル（熊本では焼酎を使う），炭酸ガス（ドライアイスで良い），熱湯を用いると，約１週間で渋が抜ける．甘柿は日本で生まれ，改良され，中国に里帰りをしたようである．
薬用としては，ヘタ（柿蔕，シテイ Kaki Calyx ）は，「しゃくり」や「げっぷ」止めに用いる（１日５−１０ｇ，丁子１ｇ，生姜４ｇを加え煎じると良い）．葉（柿葉）は鎮咳，内出血の止血として，潰瘍による出血などに，また，柿の葉には抗菌性が有り，柿の葉寿司，おにぎりを包んだりするのに用いる．干し柿を柿餅（シペイ）と呼び，吐血，喀血，血尿，痔瘻，下痢などのときに食べる．干し柿の表面の粉末を集めたものを柿霜（シソウ）と呼び，これを一旦加熱し飴状にしたものを柿霜餅（シソウペイ）と言い，いずれも咽の痛み，せき止めに用いる（風の咳には効かないらしい）．完熟した柿は鎮咳を目的に慢性気管支炎に用いる．また，血中のアルコ−ル分を分解する作用があり二日酔いにも良い．柿渋は中国で高血圧の治療に用いられている．根も柿根（シコン）と言い，止血．下血，吐血に用いる．このように柿は食用だけでなく，糖分による滋養強壮を含め，タンニンなどのポリフェノ−ルの止血，抗菌，降圧などの作用を利用し民間薬としても用いられてきた．自然の恵みに感謝したい．田舎の柿の木は果実を誰もちぎらないまま鳥の餌になっている．昨今このような食品が私達の前から少なくなり，保存料のたっぷり入った食品がス−パ−，コンビニに並ぶのは寂しく，怖い．
柿の木は折れやすいから登るな，枇杷の木は先まで行っても折れない．木の強さは植物の細胞のつながり方によるものだが，今の子供たちでこれらの木に登ってたわわに実った果実を頬張り，自然の営みを観察した子が何人いるだろうか．猿蟹合戦を思いだした．
熊本大薬草園ではこの時期，ベニバナ，スイカズラ，タイサンボク，ドクダミ，ニッケイ，クチナシなどの花が咲いている．雨が降ってようやく阿蘇でも半月遅れの田植えが始まった．阿蘇・脊梁の山々が濃い緑に変わっている．シャクナゲも終り，ミヤマキリシマの時期である．６月２７日には阿蘇・高森でハナシノブ コンサ−トが開かれる．
（資料・写真提供 薬品資源学講座・矢原正治，９９/６）
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