向日葵（ヒマワリ），ゴッホの絵の中に出てくる「ヒマワリ」は彼の心の葛藤を表しているように，花瓶の中で八方を向いている．自然では字の通り，太陽の方向，南の上を向いて咲く．中南米の原産でアンデスの「太陽の神」と結び付く花である．ペル−の国旗にこのヒマワリの花が描かれており，国花である．前向きに生きる強い力を感じる花である．近年になり品種改良が進み，四季いつでも花が見られるようになっが，やはりヒマワリは「夏の花」である．種子は食用として用いられ，食べだすと止められない．薬用では，花が血圧降下薬として，「のぼせ」，「目まい」に．葉は，「苦味健胃」，「高血圧」治療に用いられる．
熊本・天草の栖本町では，１１月中旬に河童サミットが行なわれ，ヒマワリの花と河童の頭が似ていることから，約５０万本のヒマワリが稲刈りの終わった田んぼ一面に花をつける．また，菊鹿町は早春はアンズ，５月にはアイラトビカズラ，夏から秋はヒマワリ，９月にはヒガンバナの花が田園を彩る．心安らぐ，明るく，陽気で楽しくなる花である（写真は１９９８年１１月２１日 栖本町にて撮影）
（資料・写真提供 薬品資源学講座・矢原正治，９９/４）
肥後狂句：風見鶏春一番で西に向く，いつも夏陽に向く向日葵の花 |
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