春先の新芽が吹く頃，どこともなく，かぐわしい匂いが漂ってくる．クサギの仲間は，名前の通り，臭木であり，特異な臭気が有り，一度嗅ぐと忘れられない．しかし，花は香りが良く，７−９月にかけて咲く．
”匂いに迷うべからず，若葉を使って，油炒めに挑戦”と言われた元薬用植物園の故濱田先生の言葉に有るように，クサギの若葉を水洗いし，良く水を切り，油で炒め，味付けするとたいへん美味しい．また，煮付けなどにも良い．薬用としても用いられ，クサギは生薬名を臭悟恫と言い，葉，小枝を高血圧，下痢，リュウマチに，１日１０−１５ｇを煎じて飲む．痔，はれ物には，煎じ汁で患部を洗うとよい．ボタンクサギは中国原産で，生薬名，臭牡丹と言う．自分をみんなに示すための匂いであり，昆虫，動物を誘引，又は，逆に防御するものでもあるのかも知れない．春先はいやな匂いでも，夏の花はたいへん人の心を落ち着かせてくれる植物である．
（97/7 生薬学研究室 矢原）
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