女性の唇がほのかに赤いのを見ると，口紅の色素は何を使っているのだろうと思ってしまう．時代劇でハマグリの殻に小指をつけ，それで口紅を塗る姿を思い出す．昔はずいぶんと風流であった．今は紅花と言えばサラダ油を連想する．紅花の赤い色素は，脂溶性のcarthaminで，水溶性の黄色の色素のsafflor
yellowが植物内酵素により変化してできる．生薬名を紅花と言い，通経，駆お血等を目的に，腹痛，婦人病に用い，折衝飲，通導散等に配合される．ベニバナの赤くなった花弁をアルコ−ルに浸し，それにガ−ゼを入れ，一夜放置し，取りだして水洗いすると，黄色い液が流れ，布は綺麗な紅色に染まる．昔は婦人病に効く植物で布を赤く染め，それで腰巻きを作ったのだろうか？
（生薬学研究室 矢原）
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