熊本大学薬学部薬用植物園 植物データベース

　北海道から九州，および南千島，朝鮮北部，中国東北部，ロシア（ウスリー，アムール，沿海州）に分布し，水辺や湿潤の地に生える．

　落葉低木．樹高2～3 m，稀に6 mに達する．冬芽は卵形で紅紫色．葉は対生あるいは互生し，多くは無柄，ときに有柄で長さ約5 mm．成葉の葉身は狭長楕円形または長楕円形，ときに狭卵状長楕円形，長さ4～8（-10）cm，幅1.5～2 cm，鋭頭ないし鈍円頭で微凸端，基部は円形ないし浅心形，両面とも無毛，低い再鋸歯がある．托葉はない．花穂は葉より先に現れ，細長い円柱形で密に花を付け，斜上ないしほとんど水平に開出し，柄は短く，小型の葉3～4個を付ける．

ヤナギの仲間は世界に多くの種類があるが，どの種にもsalicinやsalicylic acidが含まれている．そのため世界中で解熱薬，鎮痛薬として利用されている．Salicylic acidをヒントに合成されたacetylsalicylic acidはアスピリンの名で知られ，今日でも解熱鎮痛剤として広く利用されている．日本ではヤナギで作った楊枝（ようじ）を使うと歯が痛くならないとされる．