熊本大学薬学部薬用植物園 植物データベース

東アジアの原産．

一年草．品種による形態変異が大きい．草丈80～180 cm，葉は線状披針形から狭披針形，穂は多数の頴果からなり，長さ10～40 cm，長いものでは垂れる．品種によっては穂の先端が分枝するものも，穂が掌状に広がるものもある．
ネコジャラシとして知られるエノコログサが直接的な先祖であり，容易に雑種が形成される．

健胃，消炎，止瀉作用があり，胃腸虚弱，胃の炎症，下痢などに用いる．漢方処方では胃風湯に配合されている．
穀物として栽培される．日本へは縄文時代に既に栽培されており，イネ伝来以前の主食であった．1940年代まではさかんに栽培されていたが，現在では各地の山村で遺存的に栽培されているに過ぎない．乾燥に強く生育期間が短いことから，焼畑でも栽培されていた．穂の美しさを観賞するために，いくつかの園芸品種が作出されている．